美國能源部已經(jīng)授予美國船級社(ABS)一份合同，研究在商船上采用先進核動力推進器的障礙。

去年由美國能源部核能辦公室授予的價值 800,000 美元的研究項目現(xiàn)在正通過其“美國先進核技術(shù)發(fā)展行業(yè)機會”資助機會正式簽約。

據(jù)ABS稱，該研究項目的范圍將解決在商業(yè)海運應用中采用新反應堆技術(shù)的挑戰(zhàn)。ABS將為海上應用開發(fā)不同的先進反應堆技術(shù)模型，并就現(xiàn)代核電的商業(yè)使用制定行業(yè)咨詢。

雖然核電在20世紀50年代被認為對海運業(yè)有很大的潛力，但由于全球范圍內(nèi)的安全問題和在船上操作系統(tǒng)的挑戰(zhàn)，它未能得到發(fā)展。世界各地的海軍都成功地采用了核動力，但盡管有許多研究和美國總統(tǒng)德懷特-艾森豪威爾支持的項目，美國只建造了一艘示范商船NS Savannah號。俄羅斯被認為是唯一繼續(xù)運營核動力商船的國家。

對新項目的支持將由位于愛達荷國家實驗室的能源部國家反應堆創(chuàng)新中心(NRIC)提供。NRIC將提供先進的反應堆框架，幫助提出如何進行海上核示范。

NRIC主任Ashley Finan表示："國家實驗室系統(tǒng)擁有強大的能力--當我們與工業(yè)界合作時，我們可以共同應用這些能力來應對我們的能源挑戰(zhàn)，而NRIC的創(chuàng)建是為了使這一目標更快實現(xiàn)，航運業(yè)有巨大的減排機會，以及來自海事和先進核部門日益增長的興趣，我們很高興能成為這項重要工作的一部分。"

引起廣泛關(guān)注的技術(shù)之一是熔鹽反應堆的概念。在一個單獨的、規(guī)模較小的獎項中，能源部還與ABS公司簽訂合同，支持德克薩斯大學正在進行的熔鹽反應堆的研究。

ABS全球工程和技術(shù)高級副總裁Patrick Ryan說："現(xiàn)代核技術(shù)越來越多地被認為是解決航運業(yè)去碳化挑戰(zhàn)的潛在方案，這項技術(shù)當然有潛力，既能對減排做出貢獻，又能讓美國船廠及其供應鏈利用國家對陸地核能開發(fā)的投資。然而，許多問題需要回答，關(guān)鍵是行業(yè)能夠以安全為重點評估這些技術(shù)。"

ABS沒有宣布該項目的持續(xù)時間。然而，他們指出，他們在海上核能方面的工作可以追溯到1959年的NS Savannah號，這是第一艘由核反應堆提供動力的商船，并根據(jù)ABS規(guī)則獲得批準。